Tričko Antonio s lietadlom P-51 MUSTANG - čierne

Môj syn Antonio po mne zdedil nielen meno, ale aj lásku k lietaniu. A rovnako ako ja som túžil brániť svoju zem v priebehu prvej svetovej vojny, môj Antonio si túto čestnú povinnosť nedal vziať, keď svet zachvátil druhý vojnový konflikt. Zmietali mnou protichodné pocity. Na jednej strane som bol hrdý na jeho odvahu a šťastný, že je v radoch letectva, na druhej strane som mal samozrejme strach. Zdieľali sme ho spolu s mojou prvou ženou, Antoniove matkou. Antonio junior si ale presadil svoju. Lietal na stroji Mustang P-51, a to mi prinieslo aspoň trochu pokoja. Bol to spoľahlivý stroj.

Mustang P-51 si Británia objednala u americkej firmy North American Aviation. Tento jednomiestne stíhacie lietadlo sa vyznačoval mimoriadne dlhým doletom. S palivom vo vnútorných nádržiach to bolo 1 530 kilometrov a s prídavnými nádržami dokonca až 3 700 kilometrov! V tomto ohľade nemal Mustang P-51 konkurenciu.

Úspešné stíhacie lietadlá museli byť všestranné - druhá svetová vojna im prisúdila niekoľko rolí. Nešlo len o to, aby bojovali o nadvládu vo vzduchu. Súčasne mali za úlohu brániť prenikaniu nepriateľských bombardérov, podporovať pozemné vojsko útoky na pozemné ciele, sprevádzať bombardéry či operovať ako nočná stíhači. Mustang P-51 bol ideálny sprievodný stíhač. So svojím mimoriadne dlhým doletom dokázal nielen bombardéry sprevádzať, ale súčasne tiež odrážal dotieravých nepriateľské stíhačky.

Príbeh Mustangu P-51 je zaujímavý o to viac, že ​​na začiatku bolo nepodarené lietadlo. Prvé modely, vybavené motorom Allison, neboli v boji veľkou posilou, a tak dostali za úlohu podporovať pozemné vojsko. Potom ale skúšobný pilot britskej firmy Rolls Royce Ronie Hawker navrhol, aby sa súčasťou lietadla stal kvapalinou chladený motor Merlin, ktorý sa osvedčil vo Spifirech. A tak vznikla zrejme najúspešnejší stíhačka druhej svetovej vojny. Napríklad povestný Messerschmitt Bf 109 prevyšovala v bojovej výkonnosti o jednu triedu. Do úlohy sprievodného stíhača bol Mustangu P-51 zaradený v roku 1943, okamžite výrazne zasiahol do priebehu bojov a pri náletoch na Nemecko pomohol Británii získať vzdušnú prevahu. Nasadený bol aj v Tichomorí proti Japonsku.